iOS 5 最重要的改革就是採用了类似 Android 的讯息中心(Notification Center)，可以在同一个页面不中断原来程式同时查看与管理通知讯息。还加入了 iMessage 可以轻鬆在所有 iOS 装置间传送简讯、相片、影片。在电子书功能方面则加入了书报亭 Newsstand，可以使用新的方式来订购、管理报纸和杂誌。iOS 5 也终于加入了 OTA(Over the air)连线能力，不需要透过连线电脑，用户便可启动、设置 iOS 装置或直接进行软体更新。Steve Jobs 则表示 iOS 5 最重要的特色就是与 iCloud 无缝工作能力，在后 PC时代苹果公司又领先一筹！透过iCloud、只需输入 Apple ID 便可无线网路自动备份联络人、日曆、照片、Apps、电子书、音乐等等。
讯息中心(Notification Center)
iOS 5 引进了与 Android 类似的讯息中心(Notification Center)，只要由萤幕顶端往下拉，就可以立即显示所有通知讯息，像是简讯、未接来电、行事曆提醒、App 提醒等等。甚至在萤幕保护状态下，只要轻轻滑开萤幕就会立即导向有通知的 App 。
iMessage
iMessage 将 iPhone 的简讯功能扩展到所有 iOS 装置，包括 iPhone, iPad, iPod touch 等等，可透过 Wi-Fi 或 3G 向其他的 iOS 5 装置(个人或群组)发送文字简讯、相片、影片、联络人资讯等等。iMessage 也提供了传送/阅读收据的功能、打字指引以及加密能力。
iMessage 将 iPhone 的简讯功能扩展到所有 iOS 装置，包括 iPhone, iPad, iPod touch 等等，可透过 Wi-Fi 或 3G 向其他的 iOS 5 装置(个人或群组)发送文字简讯、相片、影片、联络人资讯等等。iMessage 也提供了传送/阅读收据的功能、打字指引以及加密能力。
书报亭 Newsstand
Newsstand 整合了报纸、书籍的订购与管理，全新漂亮的介面可在资料夹中显示所有订购的报纸、杂誌，也提供了购买的专用键。并可在背景中自动更新所有报纸、书籍。
新的 Safari
iOS 5 也为 Safari 加入许多新特色，包括了可以设定字体大小的 Safari Reader (单栏阅读模式)，可轻鬆的捲动或阅读文章。也提供了 Reading List 功能，可以将文章储存起来稍后再阅读，也能自动显示在其他所有 iOS 装置上。另外终于加入了分页标籤 (Tabbed Browsing)，让 iPad 上切换不同网页更加便利。
整合 Twitter
iOS 5 也将 Twitter 整合进来，只需登入一次就可以导入所有 Twitter apps，包括相片、相机、Safari、Youtube、地图。iOS 5 也提供了新的 API 让 App 合作厂商可使到了这种单一登入的方便性。
Reminders
全新的 Reminders APP 可以协助管理工作: 譬如新增或群组相关的工作、设定与时间或地点相关的提醒、优先次序、到期日，这样甚至可以在抵达或离开某个地点时获得提醒。Reminders 也可在 iCal 或 Outlook 中浏览，并可自动更新。
新的相机功能
全新的相机与照片 APP 可以即时在萤幕保护状态中开启，也可使用音量键的向上键来当成拍照的快门。也可选择显示拍照格线、触控拍照测光等功能。新的照片 APP 则提供了裁减、旋转、强化照片、消除红眼、管理相簿中的照片等等新功能。
OTA
iOS 5 不需要透过连线电脑，用户便可启动、设置 iOS 装置或直接进行软体更新。利用 Wi-Fi 同步可经由 SSL 加密来传输、备份资料、或购买 iTune 内容。
Game Center
可以将照片加到个人档案中，在 Game Center APP 中购买新的游戏，而搜寻朋友或新游戏也将更方便。
Mail 加强
可以利用拖放来加入收件人，撰写邮件时也可将文字进行加粗、斜线、底线或内缩等格式化功能。
AirPlay Mirroring(只适用于 iPad 2)
这是可透过无线连线，将 iPad 2 萤幕上的内容经过 Apple TV 呈现在数位电视上。
分离键盘
iPad 上将可使用分离式的虚拟键盘，让打字更容易。
手势操作(只适用 iPad)
iOS 5 也在 iPad 提供了手势操作的功能，例如用四或五个手指向上可呼叫出多工列，也可直接回到首页、或在 Apps 间切换。
